Cuando un PC se conecta a Internet corre serio riesgo de que un programa externo se entrometa en su interior. El intruso coloca un programa troyano, un programa espía o se hace con el control del ordenador.
Un programa espía se comunica con el exterior, sin que se le haya dado el permiso, para enviar información del PC invadido.
Un cortafuegos es un programa que filtra todos los datos que circulan en nuestro ordenador e Internet. Hay dos tipos:
Hardware: Es un aparato que se conecta al ordenador. Están dirigidos a entornos profesionales. Tienen la mayor capacidad de análisis y permiten mayor cantidad de conexiones.
Software: Son más útiles para el usuario medio. Fáciles de usar. Algunos se pueden descargar de la Red gratuitamente.
Una vez instalado, cada vez que un programa del ordenador intenta conectarse a Internet, el cortafuegos le preguntará al usuario qué es lo que quiere hacer: impedir el acceso o permitir que se conecte, de forma temporal o definitivamente.
Así se evita que cualquier programa extraño, ya sea de los llamados espías, troyano o de otro tipo, envíe información del exterior sin que el usuario esté informado.
Al mismo tiempo. según el grado de seguridad o las reglas establecidas, este programa detiene todos los intentos de acceso desde el exterior (desde cualquier otro conectado a Internet) al PC, ya que actúa como una barrera.
CÓMO ACTÚA EL ATACANTE
Hay usuarios o atacantes que con ciertos programas van rastreando direcciones IP. Ellos conocen los números de las conexiones de banda ancha. El objetivo es localizar máquinas vulnerables.
El cortafuegos bloquea el intento. pero si no se utiliza este programa, el atacante puede hacerse con el control del ordenador, meter un programa troyano o un programa espía.
Los cortafuegos suelen proporcionar la información del número IP que ha efectuado el ataque y del tipo de ataque que ha querido realizar.
También es habitual que estos programas avisen con una ventana pequeña que surge en pantalla cada vez que se ha detenido un ataque, por si el usuario quisiera investigación.
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